প্রযুক্তি

ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার ইন্টেগ্রাল স্পেস (Integral space observatory) এবং নাসার রশ্মি-এক্স-রে টাইমিং এক্সপ্লোরার (Rossi X-ray Timing Explorer) মহাকাশযানের চোখে ধরা পড়েছে অন্ধকার মহাশূন্যের এক অভিনব দৃশ্য। আমাদের ছায়াপথ গ্যালাক্সিতে প্রচণ্ডবেগে ঘূর্ণায়মান এক পালসার সাথী এক তারাকে আত্মসাৎ করছে। এ পালসারের নাম দেওয়া হয়েছে IGR J00291+5934। তারা আত্মসাতের এ দৃশ্য অসাধারণ এবং এ থেকে একটি তথ্য প্রমাণিত হলো যে, ঘূর্ণায়মান পালসাররা আশপাশের তারাদের কাছ থেকে পদার্থ টেনে নিয়ে নিজেদের ভর বৃদ্ধি করে। এই ধরনের তারা আত্মসাৎকারী পালসার এর আগেও পাঁচটি দেখা গেছে। তবে এবারে পালসারটির আত্মসাৎ প্রক্রিয়া সরাসরি ধরা পড়েছে এবং এটি সবচেয়ে দ্রুত ঘূর্ণনশীল। পালসাররা মূলত নিউট্রন তারা। সৃষ্টির পর এগুলোর ঘূর্ণন গতি ধীরে ধীরে কমতে থাকে। কয়েক হাজার বছর পর বাইনারি ব্যবস্থার নিউট্রন তারাগুলো আবার দ্রুতবেগে ঘুরতে থাকে। তখন সাথী তারার গ্যাস শুষে নিয়ে তার ঘূর্ণন গতি ক্রমেই বাড়তে থাকে। এক পর্যায়ে ওই নিউট্রন তারাটি এত প্রচণ্ডবেগে ঘুরতে থাকে যে, সাথী তারার বস্তুসামগ্রীও ছিটকে তার ভেতরে এসে পড়ে। তখন সে দ্রুত ঘূর্ণায়মান তারাখেকো পালসারে পরিণত হয়। পালসারের আয়তন প্রথমে সূর্যের চেয়েও ৭/৮ গুণ বড় থাকে। পরে সংকুচিত হতে হতে মাত্র ১২ মাইল ব্যাসের গোলকে রূপ নেয়। তখন তাদের মাধ্যাকর্ষণ শক্তি হয় অকল্পনীয়। এমনকি আলোও তার পাশ দিয়ে গেলে ১০০ ডিগ্রি কোণে বেঁকে যাবে।